以「煙」做為創作材質
除了身體姿態與動力，「材質」是《群眾》的另一條創作主軸。對世偉來說，材質是劇場演出的必要元素，它並非只是陪襯表演的道具、布景或裝置，而須透過豐富的變化，刺激觀眾的感官接收，進而營造出獨立且多重的表現語彙。為了呼應抗爭運動的場面與氛圍，他決定用「煙」作為發展《群眾》的主要素材。為何要選擇這種需要高溫生產又難以掌控的氣體呢?
以「煙」作為創作材質，主要來自於世偉的親身經驗。某次在巴黎搬家時，他巧遇一場示威遊行。突然之間，一片帶有紅光的煙霧模糊了他的視線，一股刺鼻的硫磺味嗆得他喘不過氣，雙手滿是重物的他必須小心穿越一個個鼓譟又叫囂的民眾，不禁使他有一種在亂世逃難的錯覺。儘管身處如此混亂又壯觀的場面，世偉卻有一種格格不入的感受。他心想:難道走上街頭的示威者沒有人像他一樣，有一股疏離的感受?彌漫的煙霧似乎把大家共同捲入一場山雨欲來的動亂之中，讓人忘卻心中的矛盾、彼此的分歧，只能在一片朦朧之中且慢且走、順勢前行。
2018年3月22日，抗議修改法國高鐵工作人員退休制度的示威 ©王世偉
抗爭現場的確經常出現煙霏霧集的場面。然而，選擇這種材質不單單為了模擬群眾運動塵煙漫布的景象，而是為了突顯群眾運動隨機變化、不受控制且曖昧不明的特質。群眾運動宛如烈火萌生的濃煙，它一旦蔓延開來，便一發不可收拾。無形的它穿透每一個人，騷動他們的靈魂，讓他們陷入緊繃的情緒，使衝突一觸即發；沒有人可預料它蔓延的路徑，所有人被它推向對峙的價值觀，迷失了方向。
煙霧實驗
排練初期，世偉和燈光和煙霧設計Helmi Fita兩人參考了許多人為製造的煙霧圖片，企圖尋找這種變異材質的表現可能性，像是警方鎮壓民眾的催淚瓦斯、足球場上的煙霧彈、宗教儀式使用的焚香…等。
2019年7月21日香港上寰警民攻防戰 © Elson Li
為了創造煙的視覺和動態效果，世偉和Helmi準備了相當多的素材進行實驗: 煙機、乾冰、焚香、煙霧彈…等。他們試圖從運用這些製造煙霧的媒介，探索以下的問題:煙可否不僅是演出的背景，或是營造氛圍的元素，反而成為不停轉變且富有象徵意義的表現語彙?如何運用煙霧製造出驚人壯觀的畫面或效果，帶給觀眾震撼的視覺體驗?煙霧是否能隨著舞者的動作而移動，而產生有機的變化?
由於安全緣故，可能會引發明火的焚香與煙霧彈並不適用於劇場演出。於是，實驗挑戰便成為:如何運用煙機與乾冰，控制煙霧的顯現和變化?世偉和Helmi想到可以運用透明的塑膠布、容器或是管線，限制煙霧擴散的方向。
排練照片©王世偉
首先，他們將乾冰放在裝有熱水的塑膠瓶中，看看是否能拿著它移動，或是擺放在地上，使它成為冒煙的裝置。然後，他們也建構了結合煙機、透明雨傘和塑膠布的簡單裝置，看看位在其中的身體會出現何種動態?
此外，他們也把煙機連結到排風管和PVC塑膠管上，嘗試製造煙霧多樣性的變化。在這些實驗的過程中，世偉和Helmi不只是尋找素材的可塑性，也在探索材質與動作相互搭配的可能。
